Alle anni 83 John McLaughlin (Doncaster, Regno Unito, 1942) non si ferma mai. Al contrario, sembra determinato a portare a termine i suoi progetti e attribuisce al suo tempo il valore che indubbiamente ha. Forse è per questo che si dedica con gentilezza a expoflamenco quando la tua testimonianza è richiesta per la serie I prescelti, ma è severo sui limiti: solo cinque domande, non di più. Ma cinque risposte da qualcuno che è sul palco da così tanto tempo sono davvero tante.
McLaughlin ha registrato per Miles Davis, Gil Evans e i Rolling Stones, ha improvvisato con Jimi Hendrix e ha dato lezioni di chitarra a Jimmy Page... E ha formato, insieme a Paco de Lucía e Larry Coryell (e in seguito con Al Di Meola), il Guitar Trio che ha definitivamente aperto le porte del mercato jazz al genio di Algeciras. Quell'avventura è stata immortalata in album come Venerdì sera a San Francisco o Paco e John, quest'ultimo registrato insieme a Montreux nel 1987. Memorabile anche il concerto che tennero all'Expo '92 di Siviglia. Una leggenda che non ha mai dimenticato la sua amicizia con quel collega spagnolo toccato dalla magia.
– Tutti concordano sul fatto che Paco fosse un genio della chitarra, ma nessuno sembra essere d'accordo su cosa esattamente lo rendesse così superiore agli altri chitarristi. flamencoPotresti raccontarci cosa lo rende unico?
– In primo luogo, il suo amore per la chitarra è stato fondamentale per la sua vita. In secondo luogo, aveva un'enorme autodisciplina per raggiungere l'eccellenza. In terzo luogo, Paco era un vero artista nel senso che era disposto a correre rischi nello sviluppo della sua musica e della sua arte. In questo senso, accolse altre culture musicali, principalmente il jazz e la musica dei paesi slavi e arabi, e si lasciò influenzare da loro. Così facendo, fu criticato dai puristi, che sono la vergogna di ogni cultura musicale, sebbene in seguito la comunità del flamenco e il mondo intero avrebbero riconosciuto la sua intelligenza nel farlo.
– Lo stesso Paco ha riconosciuto che, quando si è unito al Guitar Trio, aveva delle limitazioni significative, soprattutto quando ha lasciato il campo di flamenco e avventurarsi nel linguaggio del jazz. Ricordi come si è sviluppata la sua evoluzione?
Paco stesso mi ha confessato in numerose occasioni di sentirsi limitato dalle improvvisazioni che sono alla base del jazz. Tuttavia, queste cosiddette limitazioni non sono durate a lungo. Paco si è immerso nel cuore del jazz con un amore profondo. Quell'amore, unito al suo genio naturale, gli ha dato la capacità di suonare allo stesso livello di Chick Corea, me e molti altri musicisti jazz, e la sua musica è stata riconosciuta in tutta la comunità jazzistica.
"Paco de Lucía accolse altre culture musicali, principalmente il jazz e la musica dei paesi slavi e arabi, e se ne lasciò influenzare. Così facendo, fu criticato dai puristi, che sono la rovina di ogni cultura musicale, sebbene in seguito la comunità del flamenco e il mondo intero avrebbero riconosciuto la sua intelligenza."
– Il Guitar Trio è ricordato come un gioioso incontro di grandi musicisti (tu con Paco, Larry Coryell, Philip Catherine e, più tardi, Al Di Meola), immortalato in album deliziosi, ma anche con una certa competitività. Ti piace ricordare quell'avventura o ne hai ricordi agrodolci?
– Se torniamo al XVIII secolo, i concorsi pianistici si tenevano regolarmente nelle case di aristocratici e mecenati. Nel momento in cui si mettono tre o anche due strumentisti a suonare lo stesso strumento, nasce fin dall'inizio una sorta di competitività. Questo è assolutamente naturale e persino gradito, non solo dai musicisti ma anche dagli ascoltatori, e lo si ritrova in tutte le culture musicali del mondo. I musicisti suonano fondamentalmente per amore e, di conseguenza, questi concorsi sono amichevoli e, direi, importanti nel senso che ci sfidiamo a vicenda a raggiungere territori inesplorati nell'improvvisazione.
– Com'era Paco fuori dal palco? Si dice che gli piacesse batterli a carte, ma quali altri aneddoti personali ricordi di lui?
– Paco era una persona meravigliosa e saggia. Sì, giocavamo a carte e ad altri giochi durante i tour per passare il tempo. Negli anni '1980, a Natale e durante le vacanze estive, Paco e io ci incontravamo nei Paesi Baschi per guardare le partite di Jai Alai nelle città e nei villaggi intorno a Durango. Facevamo anche squadra per giocare a Trinquet, la pelota basca, con gli amici nella regione francese dei Paesi Baschi.
– Ricordi come hai ricevuto la notizia della sua morte? Pensi ancora spesso a lui?
– Non dimenticherò mai il momento in cui ho ricevuto la notizia della perdita di Paco. Ancora oggi, quando ripenso a quel momento, mi sento pieno di tristezza e malinconia. Sì, penso spesso a lui e di recente gli ho fatto un ritratto a matita. ♦
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