Alle anni 82 Filippo Caterina può vantare di aver condiviso palcoscenici e studi di registrazione con una lista di artisti semplicemente impressionante, da Chet Baker a Dexter Gordon o Charles Mingus... Passando per Paco de LucíaAccadde molto tempo fa, negli anni '70, quando il genio di Algeciras esplorava i labirinti del jazz con John McLaughlin e Larry Coryell. Il chitarrista belga registrò un album dal vivo con loro e suonò con tutti e tre una sola volta, nel 79: abbastanza per non dimenticare mai.
Prima di incontrare Paco de Lucía, avevi già qualche nozione del flamencoChe cosa rappresentava per te quella musica?
Avevo un'idea molto generale. All'epoca pensavo che fosse un genere musicale molto popolare, ma allo stesso tempo anche molto serio.
Avevi sentito parlare di Paco prima di suonare con lui? Era già famoso?
Sì, soprattutto quando ho suonato a Barcellona per tre mesi al Jamboree con Lou Bennet, che suonava l'organo Hammond, e il batterista Edgar Bateman, che ha sostituito Elvin Jones con Coltrane ed è scomparso da tempo. Lì abbiamo sentito le prime notizie di Paco de Lucía, di cui tutti parlavano a vanvera.
Come hai conosciuto Paco? È stato grazie alla tua stretta amicizia con Larry Coryell?
Beh, sì, è stato grazie a Larry Coryell. È stato lui a organizzare l'incontro.
Qual è stata la tua prima impressione del nativo di Algeciras?
La prima cosa che ho pensato, e che mi è rimasta impressa, è stata che mi trovavo di fronte a un musicista estremamente serio, un grande musicista.
"È evidente che Paco stava entrando in un campo che non era il suo naturale, flamenco, ma i suoi limiti tecnici non erano così evidenti. Ho l'impressione che la chiave risiedesse nel suo talento per il ritmo. Era un musicista tale che sentiva i ritmi molto bene, cosa in cui altri sono meno bravi.
E che tipo di chimica c'era tra McLaughlin, Coryell e lui?
Era un'armonia completa, basata a mio parere soprattutto sulla buona conoscenza dei ritmi di tutti i paesi.
Si dice spesso che Paco de Lucía abbia dovuto superare numerosi ostacoli per suonare con musicisti jazz come voi, in particolare i suoi limiti tecnici. Avete avuto l'impressione che fosse limitato in questo senso?
Direi di sì e di no. È evidente che Paco stava entrando in un campo che non era il suo naturale, flamenco, ma i suoi limiti tecnici non erano così evidenti. Ho l'impressione che la chiave risiedesse, come ho detto prima, nel suo talento per il ritmo. Era un musicista tale che sentiva molto bene i ritmi, cosa in cui altri sono meno bravi.
D'altra parte, c'è un certo consenso sul fatto che Paco fosse un genio della chitarra. Potresti dirmi cosa lo rendeva un genio?
Non saprei scegliere solo una delle sue qualità. Per me, ciò che caratterizzava Paco de Lucía era la sua profonda conoscenza della musica, in tutta la sua ampiezza. Se dovessi definirlo in poche parole, anche a rischio di sembrare semplicistico, direi che era un vero musicista.
Nel 1976 hai registrato e persino pubblicato un album del tuo concerto a Le Castellet, in Francia. Hai qualche ricordo di quella performance?
È stato un immenso piacere condividere il palco con colleghi così illustri. Un piacere che è cresciuto con il passare dei secondi, al punto che non avrei voluto che il concerto finisse mai.
Esiste anche un famoso video del concerto di Parigi del gennaio 1979. Vi ricordate di aver suonato insieme in altre occasioni dopo?
No, dopo non c'è stato più niente, povero me!
Curiosamente, la sua partecipazione a quel quartetto non è menzionata nelle sue varie biografie. Perché?
Semplicemente perché è stato l'unico incontro sul palco tra noi quattro. Fu un giornalista francese, Antoine de Caunes, di Antenne 2, a organizzare la mia partecipazione anche a quel concerto del 1979. Mi chiese se fossi disposto a unirmi a loro per l'ultima canzone e, naturalmente, accettai. Credo sia importante menzionarlo per nome, perché senza di lui, probabilmente non mi avrebbero invitato...
Hai qualche aneddoto o ricordo personale di Paco fuori dal palco? Come si comportava?
Più che i dettagli specifici, ricordo molto chiaramente l'energia che trasmetteva in ogni momento: era un gentiluomo, forte e sensibile allo stesso tempo.
Si dice che Larry abbia lasciato il trio a causa dei suoi problemi di droga, ma tu hai continuato a suonare con lui. Cosa pensi sia successo?
Beh, Larry aveva un grosso problema di questo tipo, ma fortunatamente, molto più tardi abbandonò completamente droghe e alcol e riuscì a dare una svolta alla sua carriera. Lì potemmo ritrovarci e fare cose insieme, mentre il trio Paco e John continuava con Al di Meola.
Hai ripreso i contatti con Paco in seguito? Vi siete incontrati a festival o eventi simili?
Sì, l'ho incontrato appositamente in un corso di musica... Più simile a un corso sui ritmi flamencoSì, è stato molto interessante. Abbiamo condiviso bei momenti e ricordato esperienze condivise. Ma quando sono tornato a casa, mi sono reso conto di aver dimenticato quasi tutto, purtroppo!
"Ciò che caratterizzava Paco de Lucía era una profonda comprensione della musica, in tutta la sua ampiezza. Se dovessi definirlo in poche parole, anche a rischio di sembrare semplicistico, direi che era un vero musicista."
Ricordi come hai saputo della sua morte?
Naturalmente, un misto di incredulità, shock, tristezza…
Pensi a lui di tanto in tanto?
Sì, costantemente. È una presenza che ricordo sempre, sia nella mia memoria personale che come esempio di musicista.
Nel corso della sua vita, ha avuto l'opportunità di incontrare e suonare con molti geni: Chet Baker, Charles Mingus, Dexter Gordon, Stéphane Grappelli, Charlie Mariano, Edgar Bateman... e forse Paco. Hanno qualcosa in comune?
Bella domanda. Torniamo al ritmo, è quasi tutto. Il senso generale del ritmo è molto, molto importante, secondo la mia esperienza. Lo swing... Il groove... Il fraseggio... Le sottigliezze. ♦
